断路器曾称自动开关，是指能接通、承载以及分断正常电路条件下的电流，也能在规定的非正常电路条件（例如短路）下接通、承载一定时间和分断电流的 一种机械开关电器。按规定条件，对配电电路、电动机或其他用电设备实行通断操作并起保护作用，即当电路内出现过载、短路或欠电压等情况时能自动分断电路的开关电器。

其主要品种有：框架式断路器，塑壳式断路器，限流式断路器，漏电保护断路器，小型断路器，等。

断路器需关注到几个参数：1.额定电压 2.额定电流3.操作频率与通电持续率4.通断能力和短路通断能力5.机械寿命和电寿命

断路器工作制分为几种：1. 8小时工作制2. 长期工作制3.短时工作制4.断续周期工作制