通常在选择使用SPD时，SPD在满足选用要求的基础上有一条原则是保护水平Up，必须小于被保护设备的冲击耐受电压Uw，以保证被限制后的电压小于设备的绝缘强度，可靠地保护用电设备。SPD最大可持续运行电压要大于系统电压，对于间隙式电涌保护器，应该有足够的续流熄火能力，用以保正在浪涌电流衰减之后，在系统电流的第一个过零点电弧熄灭。SPD应该有足够放电能力来保证将雷电流泄放到大地中去，不会因此引起人员的伤亡和设备的损坏，不会明显的影响电涌保护器本身的性能，并且电压和电流不会超过下一级电涌保护器的放电能力。SPD的频率范围应满足使用要求，特别是天线馈线回路的频率非常高，更值得注意。脱扣装置可及时切断SPD回路。电压开关型SPD在没有电涌时具有高阻抗，有浪涌电压时立即变成低阻抗，电压开关型SPD常用的元件有放电间隙、气体放电管、闸流管（硅可控整理器）和三端双向可控硅开关元件，这类SPD有时也称为“短路型SPD”。

  复合型SPD是由电压开关型元件和电压限制型元件组成SPD，其特性随所加电压的特性可以表现为电压开关型、电压限制型或两者皆有。合理选择使用SPD的目的是保护用电设备避免瞬态过电压的侵害，但由于用电设备所在的线路类别不同，有的电源线路，有的是信号线路，有的是天线馈线路，因此，对SPD的安装位置、对用电设备的保护要求也不同。实际应用中需要安装不同类型或参数的电涌保护器，并且在不同级的电涌保护器之间还存在着配合，必须根据实际要求来选择合适的SPD。